Dobór odpowiedniego osuszacza i zbiornika do sprężarki śrubowej jest kluczowy dla zapewnienia efektywnej, niezawodnej i ekonomicznej pracy całego systemu sprężonego powietrza. Niewłaściwie dobrane komponenty mogą prowadzić do problemów z jakością powietrza, zwiększonego zużycia energii, a nawet uszkodzenia urządzeń pneumatycznych.
Pierwszym krokiem w procesie doboru jest dokładne określenie zapotrzebowania na sprężone powietrze oraz wymaganej klasy jego czystości, zgodnie z normą ISO 8573-1:2010. Ta norma klasyfikuje powietrze pod względem zawartości cząstek stałych, wody i oleju, a wymagana klasa zależy bezpośrednio od zastosowania sprężonego powietrza. Dla aplikacji lakierniczych czy w przemyśle elektronicznym konieczne będzie powietrze o znacznie wyższej czystości niż w przypadku prostych narzędzi pneumatycznych.
W kontekście doboru osuszacza powietrza do sprężarek, kluczowym parametrem jest jego wydajność, która musi być co najmniej równa wydajności sprężarki, a najlepiej nieco większa, aby zapewnić rezerwę i pokryć ewentualne piki zapotrzebowania. Należy również uwzględnić ciśnienie robocze systemu, ponieważ osuszacz musi być przystosowany do maksymalnego ciśnienia generowanego przez sprężarkę. Temperatura sprężonego powietrza na wlocie do osuszacza oraz temperatura otoczenia w miejscu jego instalacji również mają znaczący wpływ na jego efektywność. Wyższa temperatura powietrza na wlocie oraz wyższa temperatura otoczenia mogą obniżyć wydajność osuszacza, dlatego te parametry powinny być uwzględnione podczas doboru.
Istnieją różne typy osuszaczy dostępne na rynku, z których najpopularniejsze to osuszacze chłodnicze i adsorpcyjne. Osuszacze chłodnicze są powszechnie stosowane i ekonomiczne w eksploatacji, oferując ciśnieniowy punkt rosy (PDP) w zakresie od +2°C do +10°C, co jest wystarczające dla większości zastosowań przemysłowych. Dostępne są w wersjach z pracą stałą lub cykliczną, przy czym wersje cykliczne są bardziej energooszczędne przy zmiennym zapotrzebowaniu na powietrze. Z kolei osuszacze adsorpcyjne są niezbędne w aplikacjach wymagających bardzo suchego powietrza, osiągając PDP nawet do -70°C. Wykorzystują one materiały higroskopijne do wychwytywania wilgoci i wymagają okresowej regeneracji, która może odbywać się na zimno (przy użyciu części osuszonego powietrza) lub na gorąco (za pomocą grzałek elektrycznych lub gorącego powietrza ze sprężarki). Wybór odpowiedniego typu osuszacza zależy od wymaganej klasy czystości powietrza, a konkretnie od dopuszczalnej zawartości wody.
Dobór zbiornika sprężonego powietrza również odgrywa istotną rolę w optymalizacji pracy systemu. Przyjmuje się, że pojemność zbiornika do kompresora powinna stanowić około 1/3 do 1/10 wydajności sprężarki wyrażonej w litrach na minutę. Większy zbiornik jest generalnie korzystniejszy, ponieważ pomaga w stabilizacji ciśnienia w instalacji, redukuje częstotliwość cykli pracy sprężarki (co może przedłużyć jej żywotność i zmniejszyć zużycie energii, zwłaszcza w przypadku sprężarek stałoobrotowych) oraz pełni funkcję bufora w przypadku krótkotrwałych, ale intensywnych poborów powietrza. Ponadto, zbiornik umożliwia wstępną separację kondensatu, co zmniejsza obciążenie osuszacza. Należy jednak pamiętać o regularnym opróżnianiu zaworu spustowego kondensatu. Przy doborze zbiornika warto również uwzględnić potencjalny przyszły wzrost zapotrzebowania na sprężone powietrze. Maksymalne dopuszczalne ciśnienie zbiornika musi być wyższe niż maksymalne ciśnienie robocze sprężarki, co zapewnia bezpieczeństwo eksploatacji.
Podsumowując, dobór osuszacza i zbiornika do kompresora wymaga uwzględnienia wielu czynników, takich jak wymagana klasa czystości powietrza, wydajność sprężarki, ciśnienie i temperatura robocza, charakterystyka odbiorników powietrza oraz potencjalne przyszłe zapotrzebowanie. Zaleca się skonsultowanie z dostawcami sprężarek i osuszaczy, którzy na podstawie szczegółowej analizy potrzeb i warunków pracy pomogą dobrać optymalne rozwiązania, zapewniające efektywną i bezawaryjną pracę systemu sprężonego powietrza. Nie należy bagatelizować znaczenia prawidłowego doboru tych komponentów, gdyż ma to bezpośredni wpływ na koszty eksploatacji, żywotność urządzeń oraz jakość finalnego produktu lub procesu, w którym wykorzystywane jest sprężone powietrze.
